Iranilaisesta paimentolaisheimosta nimensä saanut japsimaasturi kun on vyöryttänyt amerikkalaisen autonvalmistaja Chryslerin mielestä jo liian pitkän tovin suomalaisiakin myyntitilastoja. Pelkästään tammi-elokuussa rekisteröitiin yli 2600 japanilaista, amerikkalaismerkki ei yllä edes top50-myyntilistalle.
Nyt strategiaksi on otettu automyyntirintamalla nykyisin niin tuttu "pieni on tehokasta, mutta ekologista ja ekonomista". Ulkonäköä on päinvastoin viety keulalla isoveli Cherokeen leveärivistöiseen suuntaan. Myös mittaristo ja hallintalaitteisto on päivitetty.
Lopullinen isku tulee tässä: vain edestä vetävä Sport romauttaa 174 gramman co2-päästöillään tarkasti osoitetun hintapommin suoraan japanilaisasemiin. Hintaluokka 26000 euroa saa auton ilmielävänä näkeviä matkustajia ihmettelemään ääneen hintamielikuvaansa kookkaasta amerikkalaisautosta.
Dieselissä moottori on vaihtunut VW:n pumppusuutinpadasta Mercedes-peräiseen 2,2-litraiseen dieseliin. Tarjolla tähän on 6-lovinen käsivaihteisto tai cvt.
Raamikkaaksi uudistettu 2,0-litrainen Sport on tehtaan kautta aikojen ensimmäinen etuvetoinen malli.
Koeajossa ollut Sport on konstailematon perusauto, josta tosin on tavanomaista parempi näkyvyys liikenteeseen - aivan lähintä korkeahkon pystykeulan edustaa lukuun ottamatta. Kookkaiden sivupeilien ja paksuhkojen a-pilareiden taakse kannattaa kurkistaa risteyksissä, sillä katvealueelle mahtuu pahimmassa tapauksessa isompikin kanssakulkija.
Kytkin-vaihteisto toimii kohtuullisen jouhevasti, ja mäkilähtöjä avustaa noin sekunnin lukitus. Ohjauksen tarkkuus riittää mutkiinkin, mutta parhain keskitys välittyy rattiin lakeuksien pitkillä suorilla. Aluvanteille asennettu 17-tuumainen ja 60-profiilinen vakiorengas takaa mukavaan menon kuoppateillä.
Tuttua edeltäjästä on reilut tilat. Neljä aikuista miestä istuu mille tahansa paikalle varusteineen ilman tunnetta reviirin ahtaudesta. Kookkaan takatavaratilan pohja nousee yllättävän korkealla, koska tavaratilan pohjalokerossa makaa auton henkeen sopivasti oikea vararengas.
Ajotietokoneen näytössä on pari hyvää toimintoa taloudelliseen ajoon. Jo ennen matkaa voi tarkistaa pyöräkohtaiset rengaspaineet numeraalisesti.
Hetkellinen keskikulutuslukema päivittyy niin usein, että kaupungissakin voi nopeilla vaihdoilla ja kevyellä pintakaasulla ajava alittaa kahdeksan litran lukeman. Vapaasti hengittävä mylly jaksaa kuljettaa autoa viitosella myös taajama-alueella.
Tarjolla on myös 2,4-litrainen bensaversio Limited, jonka nelivetoa käskyttää cvt-automaattivaihteisto. Tässä versiossa varustetasoon kuuluu mediakeskus navigoinnilla, ääniohjauksella varustetut viihdejärjestelmä ja handsfree.
Legendaarinenautomerkki riittää etuvetoisena ostajalle, joka hakee viimeisimmän moottoritekniikan sijasta mielikuvaa jämäkästä jenkkietenijästä.
